معزِّز يترك الكهف وشأنه
يحرق ليزر TUNL البلّورات والألغام وجزراً صخرية كاملة. وإضافته دون تغيير حجر واحد في كهف اليوم لأي أحد كانت تعني أنه لا يمكن أن يكون عملة جديدة إطلاقاً. كان عليه أن يكون عملة قديمة بملصق جديد.
قبل الليزر كانت الصخور الضخمة العائق الوحيد الذي لا يمكن إسقاطه بالرصاص. ترتدّ عنها الرصاصات بالشرر، ولا تكسرها إلا القنبلة، وهذا مقصود: الصخرة الضخمة جزيرة حجرية لها ممران مضمونان، والطيران عبر ممر هو المهارة. كان الطلب شيئاً أقوى من الرصاصة يستطيع كسرها مع ذلك. أما السلاح نفسه فكان الجزء السهل.
السلاح
التقط ليزراً، ولمدة ثانيتين يمتد شعاع من مقدمة المركبة حتى أول جدار. البلّورات والألغام وقذائف المدافع على خطه تختفي فوراً وتمنح نقاطاً كإصابة الرصاصة. الصخرة الضخمة توقف الشعاع، وتبدأ في التوهج، ثم تتفتت ركاماً. جرّبت أولاً على الورق شكلين آخرين، وابلاً من المقذوفات الخارقة وطلقة مشحونة واحدة، وكلاهما بدا شبيهاً جداً بعملة الذخيرة الموجودة. الشعاع سلاح مختلف بلا لبس.
القيد: كهف واحد للجميع
يطير كل اللاعبين في الكهف نفسه في يوم معيّن. الكهف غير مخزّن في أي مكان؛ بل يُحسب من التاريخ بمولّدات أرقام عشوائية ذات بذرة، تدفّق لكل نوع من الأجسام، كما وصفت في مقالة كهف اليوم. المشكلة أن التدفقات متتاليات. إن سحب مولّد العملات رقماً عشوائياً إضافياً واحداً، تخرج كل عملة بعده بشكل مختلف، وسيطير لاعبان على إصدارين مختلفين من التطبيق في كهفين مختلفين في اليوم نفسه.
استبعد ذلك التصميم البديهي. إعطاء الليزر وزنه الخاص في سحب العملات كان سيزيح حصة كل عملة أخرى ويعيد سحب كل عملة من القطاع الرابع فصاعداً. ورفضت أيضاً ترقية لعملة الذخيرة، إذ لن تكون مقروءة لأن الذخيرة تُستهلك في أقل من ثانيتين، وقدرة للمركبة في الحظيرة، كانت ستحوّل المعزِّز إلى شيء يُشترى.
ملصق جديد، لا سحب جديد
ما أُطلق هو ملصق جديد. تحتفظ اللعبة بمؤشر، أي موضع أبعد في الكهف. حين يتجاوزه الكهف، فإن العملة التالية التي كانت ستخرج عملة ذخيرة برتقالية تخرج بدلاً من ذلك ليزراً، بعد أن تكون كل قاعدة وضع قد قالت كلمتها. ثم يتقدّم المؤشر بنحو عشرين ثانية من الطيران.
والتفاوت في تلك الخطوة لا يأتي من مولّد أرقام عشوائية أيضاً. بل من تجزئة للموضع، فهو قابل للتكرار بالقدر نفسه لكنه لا يستهلك شيئاً من أي تدفّق. والنتيجة: هندسة الكهف مطابقة لنسخة بلا ليزر. يعيد اختبار الكهف كل يوم بالطريقتين ويشترط تطابقهما بايتاً ببايت، باستثناء أن بعض العملات البرتقالية صار مكتوباً عليها ليزر.
قِس الإيقاع، ولا تقرأه من الثابت. لأن الليزر ينتظر عملة برتقالية، فإن فاصله الحقيقي هو خطوة المؤشر مضافاً إليها ذلك الانتظار. حين كانت الخطوة 35 ثانية، أظهرت إعادة تشغيل لعشرين يوماً وصول الليزر كل 40 إلى 95 ثانية فقط، وأوله عند نحو 400 نقطة. وعند 20 ثانية: نحو كل 17 ثانية في القطاع الرابع، وكل 28 إلى 40 ثانية في العمق، وأوله عند وسيط نتيجة يقارب 340.
يبدأ الليزر في القطاع 4، مع الصخور الضخمة التي وُجد لكسرها. كل جولة دون 233 نقطة تبقى تماماً كما كانت. وهناك ثمن: يأخذ الليزر مكان عملة برتقالية، فترى في عمق الجولة ذخيرة أقل قليلاً. وهي مقايضة عادلة مقابل سلاح أقوى.
«الليزر لا يكسر الصخور الضخمة»
كان ذلك أول بلاغ بعد اللعب الفعلي، وكان محقاً. احتاجت النسخة الأولى أن يبقى الشعاع على الصخرة نحو ثلث ثانية ليحرقها. لكن الشعاع مستقيم ويقع على ارتفاع المركبة، واللاعبون لا يصطدمون بالصخرة الضخمة، بل يطيرون عبر ممرها. فكان الشعاع يحتكّ بالحافة فقط لعُشر ثانية أو ربعها. من بين اثنتي عشرة صخرة حقيقية طار اللاعبون بجانبها والليزر يعمل، انكسرت واحدة.
الإصلاح أن اللمسة الأولى تكفي: أي صخرة ضخمة يلمسها الشعاع ولو قليلاً تشتعل، وتتوهج وتطقطق للحظة، ثم تنفجر. انكسرت ثماني من الاثنتي عشرة نفسها؛ والأربع الأخرى لم تُلمس قط. كان الخيار الآخر توجيه الشعاع آلياً نحو أقرب صخرة، وتركته جانباً، لأن الليزر قوي بما يكفي أصلاً. الدرس بالنسبة إليّ: اختبر العائق على طول الخطوط التي يطير فيها اللاعبون فعلاً، لا على طول خط المركبة في اختبار.
أشياء صغيرة كان لها أثر
- العملة. كانت أول عملة ليزر قضيباً من الياقوت داخل طوق، وفي أول لقطة شاشة بدت كحقنة. وهي الآن ياقوتة مصقولة تطلق شعاعاً قصيراً.
- النهاية. كان الشعاع يخبو بنبض ناعم في لحظاته الأخيرة، وكان من السهل ألا يُلاحَظ. أما الآن فيومض كمصباح يدوي بطاريته ضعيفة: انقطاعات قصيرة غير منتظمة تزداد قرب النهاية، ويتقطّع الطنين معها. الوميض مظهر فقط. يواصل الشعاع الإصابة عبر كل انقطاع، والنمط مأخوذ من تجزئة للساعة، لا مسحوب من مولّد أرقام عشوائية.
- المدة. بدأت بـ 2.5 ثانية وبدت طويلة جداً في اللعب، فصارت الآن 2.
- الأثر. في إعادة تشغيل بطيار آلي على مدى ثمانية أيام، كان الليزر يعمل في 0 إلى 7% من الإطارات، وانخفضت الإصابات على الدرع بنحو 3%. إنه لحظة قوة، لا رافعة صعوبة، وهذا ما أردته.
النمط الذي أعود إليه مراراً
الليزر ليس أول ميزة شكّلتها هذه القاعدة. عُدّة الإصلاح، أي المفتاح الذي يسقطه لغم أو قذيفة مدفع حين تُسقطه، تعيش في قائمتها الخاصة لا بين العملات للسبب نفسه: ضعها بين العملات فينشقّ كهف اليوم. في لعبة وعدها كهف مشترك واحد في اليوم، السؤال لكل ميزة جديدة هو نفسه: هل تسحب رقماً عشوائياً، وإن كان كذلك، فمن تدفّق مَن؟
يظهر أول ليزر في اليوم عادةً في مكان ما بعد 300 نقطة في كهف اليوم.