Ein Power-up, das die Höhle in Ruhe lässt
TUNLs Laser brennt sich durch Kristalle, Minen und ganze Felsinseln. Ihn einzubauen, ohne einen einzigen Stein in irgendjemandes Tageshöhle zu verändern, hieß, dass er überhaupt keine neue Münze sein durfte. Er musste eine alte Münze mit neuem Etikett sein.
Bis zum Laser waren Felsbrocken das eine Hindernis, das man nicht abschießen konnte. Geschosse prallen funkenschlagend ab, nur eine Bombe zerbricht einen, und das ist Absicht: Ein Felsbrocken ist eine Felsinsel mit zwei garantierten Durchgängen, und einen Durchgang zu fliegen ist das Können. Der Wunsch war etwas Stärkeres als ein Geschoss, das sie trotzdem zerbrechen kann. Die Waffe war der einfache Teil.
Die Waffe
Sammle einen Laser ein, und zwei Sekunden lang läuft ein Strahl von der Nase des Schiffs bis zur ersten Wand. Kristalle, Minen und Kanonenkugeln in seiner Linie sind sofort weg und bringen Punkte wie ein Geschosstreffer. Ein Felsbrocken hält den Strahl auf, beginnt zu glühen und zerfällt zu Geröll. Ich habe vorher zwei andere Formen auf dem Papier ausprobiert, eine Folge durchschlagender Bolzen und einen einzelnen geladenen Schuss, und beide wirkten zu sehr wie die Munitionsmünze, die es schon gibt. Ein Strahl ist unverkennbar eine andere Waffe.
Die Bedingung: eine Höhle für alle
Jeder Spieler fliegt an einem bestimmten Tag dieselbe Höhle. Die Höhle ist nirgends gespeichert; sie wird aus dem Datum von gesäten Zufallszahlengeneratoren berechnet, ein Strom pro Objektart, wie ich im Beitrag zur Tageshöhle beschrieben habe. Der Haken: Die Ströme sind Folgen. Zieht der Münz-Spawner eine zusätzliche Zufallszahl, fällt jede Münze danach anders aus, und zwei Spieler mit verschiedenen Versionen der App würden am selben Tag zwei verschiedene Höhlen fliegen.
Das schloss das naheliegende Design aus. Dem Laser ein eigenes Gewicht im Münzwurf zu geben, hätte den Anteil jeder anderen Münze verschoben und jede Münze ab dem vierten Sektor neu gewürfelt. Ich habe auch ein Upgrade der Munitionsmünze verworfen, das unlesbar wäre, weil Munition in unter zwei Sekunden verschossen ist, und eine Hangar-Fähigkeit für ein Schiff, die aus einem Power-up etwas machen würde, das man kauft.
Ein neues Etikett, kein neuer Wurf
Ausgeliefert wurde ein neues Etikett. Das Spiel führt einen Cursor, eine Position weiter vorne in der Höhle. Sobald die Höhle ihn passiert hat, kommt die nächste Münze, die als orange Munitionsmünze herausgekommen wäre, stattdessen als Laser heraus, nachdem jede Platzierungsregel schon mitgeredet hat. Dann rückt der Cursor um etwa zwanzig Sekunden Flug weiter.
Die Streuung in diesem Schritt kommt auch nicht aus einem Zufallszahlengenerator. Sie kommt aus einem Hash der Position, ist also genauso wiederholbar, verbraucht aber nichts aus irgendeinem Strom. Das Ergebnis: Die Geometrie der Höhle ist identisch mit einem Build ohne Laser. Der Höhlentest spielt jeden Tag auf beide Arten nach und verlangt, dass beide Byte für Byte übereinstimmen, außer dass auf manchen orangen Münzen jetzt Laser steht.
Die Kadenz messen, nicht von der Konstante ablesen. Weil der Laser auf eine orange Münze wartet, ist sein echter Abstand der Cursor-Schritt plus diese Wartezeit. Mit einem Schritt von 35 Sekunden zeigte eine Nachspielung über zwanzig Tage Laser nur alle 40 bis 95 Sekunden, den ersten bei etwa 400 Punkten. Mit 20 Sekunden: etwa alle 17 Sekunden im vierten Sektor, alle 28 bis 40 Sekunden tiefer, den ersten bei einem Median von etwa 340 Punkten.
Der Laser beginnt in Sektor 4, zusammen mit den Felsbrocken, die er zerbrechen soll. Jeder Lauf unter 233 Punkten ist genau wie vorher. Es gibt einen Preis: Ein Laser nimmt den Platz einer orangen Münze ein, tief in einem Lauf siehst du also etwas weniger Munition. Das ist ein fairer Tausch für eine stärkere Waffe.
„Der Laser macht die Felsbrocken nicht kaputt“
Das war die erste Rückmeldung aus dem echten Spielen, und sie stimmte. Die erste Version brauchte den Strahl etwa eine Drittelsekunde lang auf einem Felsen, um ihn durchzubrennen. Aber der Strahl ist gerade und liegt auf der Höhe des Schiffs, und Spieler fliegen nicht in einen Felsbrocken, sie fliegen seinen Durchgang. Der Strahl streifte also nur ein Zehntel oder ein Viertel einer Sekunde lang die Kante. Von zwölf echten Felsbrocken, an denen mit eingeschaltetem Laser vorbeigeflogen wurde, zerbrach einer.
Die Lösung: Die erste Berührung zählt. Ein Felsbrocken, den der Strahl überhaupt berührt, entzündet sich, glüht und zischt einen Moment lang und zerbirst dann. Acht derselben zwölf zerbrachen; die anderen vier wurden nie berührt. Den Strahl automatisch auf den nächsten Felsen zu richten, war die andere Option, und ich habe sie weggelassen, weil der Laser schon stark genug ist. Die Lehre für mich: ein Hindernis entlang der Linien testen, die Spieler tatsächlich fliegen, nicht entlang der Linie des Schiffs in einem Test.
Kleinigkeiten, die zählten
- Die Münze. Die erste Lasermünze war ein Rubinstab in einer Manschette, und auf dem ersten Screenshot sah sie aus wie eine Spritze. Jetzt ist sie ein geschliffener Rubin, der einen kurzen Strahl abfeuert.
- Das Ende. Der Strahl verblasste in seinen letzten Momenten mit einem sanften Puls, den man leicht übersah. Jetzt flackert er wie eine Taschenlampe mit schwacher Batterie: kurze unregelmäßige Aussetzer, die zum Ende hin zunehmen, und das Summen stottert mit. Das Flackern ist nur Optik. Der Strahl trifft durch jeden Aussetzer hindurch weiter, und das Muster wird aus der Uhr gehasht, nicht aus einem Zufallszahlengenerator gezogen.
- Die Dauer. Anfangs waren es 2,5 Sekunden, was sich im Spiel zu lang anfühlte, jetzt sind es 2.
- Die Wirkung. In einer Autopilot-Nachspielung über acht Tage war der Laser in 0 bis 7% der Frames an, und die Schildtreffer sanken um etwa 3%. Er ist ein Moment der Stärke, kein Schwierigkeitshebel, und genau das wollte ich.
Das Muster, das ich immer wieder benutze
Der Laser ist nicht die erste Funktion, die von dieser Regel geformt wurde. Reparaturkits, der Schraubenschlüssel, den eine Mine oder Kanonenkugel fallen lässt, wenn du sie abschießt, leben aus demselben Grund in ihrer eigenen Liste statt bei den Münzen: Steckt man sie zu den Münzen, spaltet sich die Tageshöhle. In einem Spiel, dessen Versprechen eine geteilte Höhle pro Tag ist, lautet die Frage bei jeder neuen Funktion gleich: Zieht sie eine Zufallszahl, und wenn ja, aus wessen Strom?
Der erste Laser des Tages taucht in der heutigen Höhle meist irgendwo nach 300 Punkten auf.